中山陵工程从1926年1月开工，分三部工程进行，到1932年竣工，前后共用了6年时间。中山陵图案确定后，葬事碧备处立即着手招标，准备开工建设中山陵。由于经费困难，决定工程分三部进行，首先建造墓室和祭堂。当年 l1月1日，葬事筹备处在上海的报纸上刊登了陵墓第一 部工程招标广告，并说明各营造厂投标的截止日期是当年 12月21日。参加投标的共有新金记康号、 竺芝记、新义记、辛和记、姚新记、余洪记和周瑞记七家营造厂。新义记和竺芝记两家营造厂虽然投的标额最低，但它们的资历浅，资金少，不足以担当建造中山陵这样的大型工程，因而被否决了。而余洪记、周瑞记投标太高，也被否决，剩下的三家经葬事筹备处和吕彦直研究，决定由资本殷实、经验丰富的姚新记承包。最后，姚新记也作了一些让步，把标价降为44．3万两而中标。姚新记营造厂建于1899年，厂主姚锡舟是上海人，当年51岁，从事建筑已近30 年。他虽识字不多，却能说一口流利的英语，早年曾做过小工、小包工，后来得到上海营造业前辈杨斯盛的教，因而营建技术提高很快。1905年，他包工承建上海电话大厦，开始在上海崭露头角，到1925年，姚锡舟已有资本100万两，先后承建了粤汉铁路、南洋劝业会、公共租界工部局、杨树浦纱厂、江苏药水厂、大中华纱厂、和记洋行、怡和洋行、法国总会、英美烟草公司等大工程。1919年他又创办了大通纱厂，1921年创办南京中国水泥厂，任这两个厂的董事兼总经理。中山陵是姚锡舟承包的最后一项工程。因为陵墓工程大，所需各项建筑材料，往往需要承包商垫支经费，所以，没有20万两白银以上资本的厂家是难以承包这项工程的。而且当时南京还在军阀统治下，战事频繁，时局动荡，姚锡舟事先也估计到风险很大。他自己曾说，他承包陵墓工程，一开始就不是为了图利，而是“抱一名誉观念、义务、决心”，“当估价之初，即其一崇拜伟人观念，以故一再删削，实觉无利可图，殊与寻常营业有异。”

      陵墓工程于1926年1月15日正式破土动工，按合同规定，应该在14个月以内完 成，到期如不能完工，每延迟一天，姚新记就要被罚款 50两。陵墓开工后，遇到了很多困难，首先是交通常常受阻，建筑材料不能及时运到， 由于军阀混战，陵工材料往往中途被劫，甚至押送材料的人员也被军阀拉夫。中山陵 所用的石料，有的产于青岛，有的出自香港，最远的要从意大利运来，最近的也要从苏州运来。铁路、轮船等运输部门以为陵工有利可图，动辄敲诈，使姚新记蒙受很大损失。
                

      材料运抵南京后，怎样运到山上，也是一个很吃力的事。陵工开始后，先筑了一条从墓址向南直达钟汤路 (宁杭公路)长约3公里的石片路，那时候汽车还很少见，运输建筑材料主要靠骡车、马车、甚至人力车，由于这条路上高岗很多，坡度过高，用人力、畜力运输非常吃力，而且路线又长又曲折，雨天道路泥泞，更费周折。中山陵位于海拔 158米的山坡上，大批石料、钢条、水泥等建筑材料运到山坡后，还要靠人力运到山上，仅运水一项，每天就得用 200个民工。不难想像，在当时一无道路、二无机械运输设备的条件下，要在山上建造这样巨大的一座陵墓，该付出多么艰巨的劳动！
      1927年春，北伐军攻入南京，8月份在龙潭战役中彻底打败了直系军阀孙传芳，此后时局趋于稳定，陵墓工程才加快了进度。按合同第一部工程应该于1927年2月底完工，实际却延迟至1929年3月才竣工，延期整整两年!姚锡舟承包中山陵第一部工程，吃尽千辛万苦，最后还亏本14万两银子。由于第一部工程进展慢，因此，早在1926年9月，葬事筹备处便决定第二部工程招标，两部工程同时进行，以求早日完工。但各营造厂家眼看时局混乱，姚锡舟承包第一部工程吃了亏，因此都把造价定得很高，与建筑师预算相差太远，葬事筹备处只得将第二部工程无限期延期进行。

      1927年10月，时局已经稳定，葬事筹备处才在报上登报招标，结果由上海新金记康号营造厂248084两中标承包。第二部工程只是水沟、石阶、护壁、挖土、填土等次要工程，合同规定要在 1928年12月26日以前完工。这时国民党已定都南京，时局安定，工程进展也比较顺利。

      新金记康号营造厂创办于1919年，厂主康金宝原是姚新记营造厂的一个小工头，后来自己开办营造厂，因建成上海江湾跑马厅而崭露头角。 1927年10月，中山陵第二部工程在上海招标时，他以最低造价中标，随即组织人马来宁，于 11月开工。由于承包的大部分是土石方工程，康金宝本人又是泥水匠出身，施工经验丰富，因而进展顺利。在姚新记承包第一部工程亏损 14万两的情况下，他还赚了几万两。从此，新金记康号营造厂在南京站住了脚，后来，他还在南京建造了小红山官邸 (今美龄宫)、中央大学大礼堂 (今东南大学大礼堂)、国民大戏院等。为迎接孙中山灵榇安葬，1928年9月，国民政府又决定暂借华侨飞机捐款 150万，建筑一条从下关江边直达中山陵的迎榇大道。

      迎榇大道于 1929年5月全线通车。在陵墓工程进行的同时，陵园的园林建设也必须同步进行。南京国民政府成立后，葬事筹备处聘请各方面专家成立陵园计划委员会，并经江苏省政府同意，接收了江苏省立第一造林场，把紫金山全部划入陵园范围，在全山开展植树造林，并在陵墓栽 植观赏花木。到 1929年奉安前为止，陵墓两侧已植树3134株，墓后平台铺草皮500余平方米，栽植菊花 6500余盆，还有其他观赏植3000余株，陵墓景色初见端倪。