考古缘起

明东陵是明代开国皇帝朱元璋长子朱标的陵寝，位于孝陵陵宫东垣以东约 60米处，与孝陵毗邻，两陵处于同一陵域内。为了全面揭开东陵的历史原貌，1998年，南京市文物研究所和中山陵园管理局文物处在合作进行明孝陵考古过程中，将明东陵考古提上议事日程。1999年3月，为保证东陵考古方案的准确性，文物考古人员在明孝陵东西两侧开展全面调查，经过对实物和文献资料的综合分析，考古人员认定明东陵遗址应是指孝陵以东一处建筑遗存。1999年5月，江苏省文化厅文物处、南京市文物局、中山陵园管理局有关领导专门就明孝陵及明东陵考古工作召开会议，对东陵考古提出了指导性意见，要求在考古调查、勘探及遗迹清理的基础上，将东陵做成富有特色的遗址公园。这一思路也得到了国家文物局文物保护司领导的赞同。从1999年5月下旬到2000年5月下旬，经过陆陆续续一年多的野外考古，明东陵的大致面目终于得到了揭示。2001年11月，考古人员又在明东陵寝园西南发现了一处平面呈“工”字型的建筑基址。