孙中山逝世后，他的遗体暂时停放在北京西山碧云寺，等南京中山陵建成后再南下安葬。 1926年3月，张作霖联合吴佩孚打败了冯玉祥的国民军，占据北京。奉军的纪律很差，这年 4月的一天，奉军一群士兵来游碧云寺，他们看见碧云寺的孙中山灵堂里墙上悬挂着孙中山遗像，有一位奉军士兵问守灵的卫士“这是什么人 ?”守灵卫 士回答说是民国首任大总统孙中山先生的遗像，这个士兵竟破口大骂“什么总统”， 边说边举起枪要对孙中山遗像开枪，幸亏奉军中也有明白事理的人，对这个士兵立即劝止才作罢。负责守护西山碧云寺灵堂的副官黄惠龙见此情形，唯恐奉军再来骚乱，只得下令把灵堂铁门关上，停止对外开放。守灵卫士都穿着便服守候在碧云寺金刚塔内，暗中护卫监视。

      1926年10月，李荣奉调北京接替马湘的工作，负责守卫西山碧云寺孙中山遗体。北伐战争开始后，国民革命军节节胜利，很快打到长江流域，吴佩孚、孙传芳被彻底打垮，只剩下一个奉系军阀张作霖，面对南方革命军咄咄逼人的攻势，张作霖寝食不安。 1927年9月18日，奉军将领张宗昌到北京开会，研究怎么对付南方革命军的进攻。封建迷信的张宗昌竟在会上提出，南军屡次作战告捷是因为孙中山停灵的碧云寺风水太好，要求毁掉孙中山遗体以绝后患。绿林出身的张作霖也是个迷信风水的人，听了张宗昌的一席鬼话竟然答应可以将孙中山遗体烧毁。幸亏他的军师杨字霆从旁劝止，张作霖才把这件事暂时搁下。

      张宗昌并没有就此死心，仍企图伺机焚毁孙中山的遗体。当时张学良也在北京，听说了这件事后非常气愤，张学良对孙中山先生十分尊敬，他当面警告张宗昌不得胡来，还通知警察厅加强防范，接着又致电南京政府，要求将孙中山遗体运回南京，并表示他可以护送到天津。当时处于南北战争的情况下，移灵南京很不安全，也不可能。

      这时，又有人从张作霖的卫队长赵锡福那里得到消息，张作霖、张宗昌将对孙中山遗体采取行动，劝护灵人员赶快把孙中山遗体藏起来，以免遭到不测。不久，北京各报又纷纷传说土匪将要焚毁孙中山遗体。李荣决定和卫士们一起把孙中山先生遗体转移到山洞里。他向协和医院的潘医生要了一些防腐药水，又从中法中学取回了孙中山最初曾经用过的～具美式小棺，于 1927年ll月25日深夜两点半，召集全体守灵卫士把孙中山遗体从楠木棺中取出，用药棉裹好，然后移入美式小棺中，放置于水泉山洞中藏起来。

      1928年4月，南京政府发动二次北伐，蒋介石、冯玉祥、阎锡山、李宗仁分别率领四个集团军向奉军和直鲁军进攻。 6月4日，张作霖由北京败退沈阳途中，在皇姑屯火车站附近被日本关东军埋设的炸药炸死。接着，阎锡山的军队进入北京。 6月7日夜里，守灵卫士把孙中山遗体从水泉山洞取出，重新换人大棺放回碧云寺灵堂中。

      孙中山遗体虽然经过这番波折，但并未损坏。1928年12月]23日，南京国民政府特派林森、郑洪年、吴铁城为迎榇专员抵北京西山碧云寺谒灵，由守灵卫士开启棺盖。目睹孙中山遗体“容貌清洁，毫未改动”。